實取氏「高い評価を頂けたのは、メンターの方々の的確なアドバイスと、一緒になって本気で取り組んでくれた県外パートナーに支えられたからこそだと思っています。おかげで、今回のプログラムで作り上げた事業アイデアには一切迷いがなく、とてもすっきりしています。他の参加企業の方々から学ぶことも多く、出会えてとても嬉しかったです。

生まれ故郷の菊池市龍門に戻ってオーガニック農業を始めてから、10年が経ちました。精神的にもしんどい時期に、一人で農業に向き合ったことで生きる幸せを感じ、自然に生かされていると改めて気付きました。『農 is know』という私のパーパスは、そうした経験から、県外パートナーの二人と一緒に導き出した言葉です。

ようやく美味しいお米が作れるようになって自信もついてきた一方で、実は、稲作によるメタン排出量がかなり大きく、環境に負荷を与えているという課題もありました。「里山がなくなっても誰も困らない」と認めたくない農家の本音と真剣に向き合うためにも、私のような中山間地域の農家が、農業を諦めないための”武器”を持てないだろうか。そのためのアイデアが、カーボンクレジット事業『SATONOU OFFSET』です」

實取氏「私は個人事業主ですが、今参加しないと、絶対に後悔すると思ったんです。当時の私は、心のどこかで田舎の今後の可能性に絶望していて、現状のままで農業を続けていてはどうにもならない、中山間地域はいずれなくなってしまうと危機感を感じていました。自分自身や現状を変えたい、助けてもらいたいという気持ちもあって、参加を決めました。

オーガニック農家をしていて、周囲からは応援や励ましの言葉を頂くこともあるのですが、私自身が、オーガニックこそが正しいと思えない部分がありました。また、これからどうしていきたいのか、どんな課題があるのかについて本音で話せないような環境に、少しモヤモヤしていました。

どの農家さんもお金や時間をかけて、丹精込めて一生懸命、お米や野菜、果物をつくっています。私を含め、それぞれが農業をする土地や環境も違えば、知らないこともある中で、農薬を使ったりする人もいるだろうし、それは必要なことかもしれません」

實取氏「どんなやり方であっても、農業そのものに優劣はないという思いがずっとありました。けれど一方で、地域や社会全体の課題に対して向き合っていく必要もあって、一人で農業を続けていくことへの限界を感じていました。

だからこそ、180では県外パートナーの二人をはじめ、一緒に考えてくれる仲間がいることにありがたさを感じましたし、チームでの活動を通して、一人では得られない喜びも感じることができました」

實取氏「最初の研修が終わった後、佐々木さんが龍門までバスを乗り継いで田んぼや畑を見に来てくれたんですよ。当時は私が二人に対して少し遠慮していた部分があったのですが、彼の真摯な姿勢を見て、遠慮するのはやめようと思いました。その頃から、二人をがっかりさせたくない、本気で取り組もうという気持ちが大きくなったように思います。

2回目での研修を終えたあとは、二人とも延泊して菊池まで来てくれました。プログラム中に私が東京にいった際は、娘と4人で食事もしましたよ。

『SATONOU OFFSET』をビジネスとして組み立てられたのは、黒住さんの言語化力のおかげです。佐々木さんは、誰よりも私の話をよく聞いてくれて、たくさん質問もしてくれました。当たり前すぎて説明不足になっていた部分を、辛抱強く何度も問いかけてくれたおかげで、誰にでも伝わる事業アイデアになったと思います」

實取氏「研修がはじまった当初は、個人の農家としてできることを考え、私がかつて経験した精神的な課題にフォーカスしていて、どちらかと言えば内に向いていました。メンターの方々にそうした悩みを話しているときも、県外パートナーの二人は横でずっと聴いてくれていたんです。

恥ずかしがらずに、カッコつけずにとにかく自分の中にある思いや感情をすべて話したからこそ、振り切ることができて、新しい提案の方向性が見つかったんだと思います。

方向性が大きく変わってからは、以前にもまして本気になりましたね。既存の枠を外して考えるという山口さんのアドバイスを受けて、県外パートナーの二人には遠慮することなく、たくさんのことを調べてもらいました」

實取氏「事業アイデアを組み立てる際も、二人には頼りっぱなしでした。最終発表で使用した資料も、ほとんどは県外パートナーの二人がつくってくれたんです。前日まで内容を組み替えたりしながら、私が思っていること、感じていることを形にしてくれました。本当に良いチームで、恵まれたと感じています。

当日はメンターの皆さん含め、その場にいた人がどう聴いているかまでは、とてもじゃありませんが意識できませんでした。緊張していましたね」